Siempre es difícil ser el primero. Annette Kellerman lo logró.
Annette, la primera sirena del mundo
Annette Marie Sarah Kellerman era una nadadora profesional nacida en la ciudad australiana de Sydney el 6 de julio de 1886. La niña llevó una vida larga e interesante y falleció pocos meses antes de cumplir noventa años.
Los padres de la niña eran personas muy religiosas y artísticas: el padre tocaba el violín, la madre tocaba el piano. La pareja tenía el sueño de que su querida hija también amara la música y tuviera el talento para tocar algún instrumento. Pero la desgracia no tardó en llegar a la joven familia: la niña quedó impedida debido a una enfermedad. Su cuerpo no le permitía caminar con normalidad y Annette se convirtió en una persona discapacitada.
Los progenitores de la niña eran unos fervientes creyentes y a la vez poseían un gran talento creativo: el padre sabía ejecutar el violín, mientras que su madre era una experta en tocar el piano. Ambos soñaban con que su preciosa hija siguiera sus pasos y compartiera su amor por la música, llegando incluso a poder tocar algún instrumento musical ella misma. Sin embargo, no tardaron en toparse con un problema: la pequeña quedó paralítica a causa de una enfermedad, teniendo sus piernas una gran debilidad que le impedía caminar de manera normal. Se había convertido en una persona con discapacidad a muy temprana edad.
Annette se convirtió en la primera sirena
Para poder moverse, tuvo que usar aparatos ortopédicos de acero, pero esto resultó ser incómodo y doloroso. Sin embargo, sus padres encontraron un remedio al ver que podía moverse sin dolor en el agua. Decidieron llevar a su amada hija a la piscina.
Finalmente, después de algunos días, Annette asistió a una clase de natación en Sydney. Al principio, se sentía cohibida por sus piernas, pero después se enamoró de la natación y trabajó duro. A los 13 años, sucedió un milagro: la feliz Annette comenzó a caminar sola, sin los horribles aparatos ortopédicos ni ayuda externa. Podía dejar las clases de natación, pero ella se enamoró de los deportes acuáticos, al igual que a sus padres les encantaba la música. Continuó entrenando duro.
A los 15 años, Annette ganó su primera competencia en una distancia de cien metros y una milla. Ya no había ningún rastro del dolor anterior.
Nadar salvó a Annette y ella recuperó la capacidad de caminar
Por otro lado, los padres de Annette no podían quedarse de brazos cruzados. En 1902, la familia se mudó a Melbourne. La niña se unió al gimnasio de mujeres, donde su madre consiguió trabajo como profesora de música. Aquí, el amor por la belleza que había heredado de sus padres se combinó con su vida en el agua. Annette comenzó a bucear y dedicaba la mayor parte de su tiempo libre a recoger y barrer cosas en su habitación. Es así como se creó la primera imagen en el mundo de una sirena, que se presentó en uno de los locales de entretenimiento.
La primer imagen en el mundo de una sirena
Annette hacía apariciones en pequeñas cajas de agua, sorprendiendo a todos los visitantes con su cola. Dos veces al día se sumergía en el acuario e interactuaba con los peces. En 1903, Annette avanzó mucho: la llevaron al Royal Melbourne Theatre. En una de las escenas de la obra «Breaking of the Drought», la niña se sumergió en una profundidad impactante. Se acercaba su mejor hora.
Annette como una sirena
En el 24 de agosto de 1905 ocurrió lo impensable. La gente susurraba, la gente estaba sorprendida, la gente estaba encantada: Annette, con sus dieciocho años, planeó un descaro inaudito. Las aguas del Canal de la Mancha la estaban esperando. Ella se convirtió en la primera chica con tales ambiciones. Lamentablemente, ninguno de sus tres intentos de cubrir una distancia tan larga tuvo éxito. Pero Anna no se desanimó: «Tenía resistencia, pero me faltaba fuerza bruta».
No solo fueron sus valientes intentos de cruzar el Canal de la Mancha lo que convirtió a Annette en una figura emblemática. La joven comenzó una lucha activa en favor de los trajes de baño ajustados y elásticos para mujeres, insistiendo en la inconveniencia de bañarse con vestidos y pantalones. Gracias a ella, hoy en día disfrutamos de la vida en las playas, tomando el sol y nadando cómodamente en nuestros trajes de baño. ¡Annette se ofreció a reemplazar los pantalones con trajes de baño!
La creación de un traje de baño elástico de una sola pieza fue una idea revolucionaria en esa época y causó cierto revuelo entre el público, tanto en positivo como en negativo, ya que se consideraba inusual y vulgar. A pesar de haber sido arrestada en 1907 por apariencia obscena y vulgar al usar uno de sus diseños, Annette Kellerman no se dejó vencer y utilizó éste incidente como una forma de promocionar sus trajes de baño. De esta manera, creó una línea de trajes de baño que llevó su propio nombre y que rápidamente se hizo muy popular.
La carrera de la actriz fue muy exitosa, centrando principalmente en interpretar criaturas submarinas como doncellas, hadas y sirenas del agua y del mar. Incluso se la puede ver en algunas tomas acostada en la orilla del agua con una cola de sirena improvisada. Sin lugar a dudas, su amor y pasión por el mar se convirtió en su principal sello distintivo.
En las películas de Annette también encontramos diversos trucos: lanzarse al agua desde unos treinta metros de altura y, aparentemente, un modesto salto desde una altura de dos metros. Annette realizó buceo para sus películas, como se puede ver en esta imagen: 
La piscina donde realizó el salto era muy peligrosa debido a que vivían cocodrilos reales. A pesar de esto, la vida de Annette incluye algo más que nadar y actuar. A los 26 años, encontró la felicidad junto a su esposo estadounidense James Raymond Sullivan, quien trabaja como gerente.
Annette con su esposo
La pareja vivía en perfecta armonía y decidieron establecer un negocio familiar en los Estados Unidos: una tienda de alimentos saludables. Ambos eran vegetarianos convencidos y abrieron un negocio que estaba en línea con sus valores espirituales. Lamentablemente, James y Annette no pudieron tener hijos.
La natación era una pasión ardiente en el corazón de Kellerman, quien incluso en la vejez no podía concebir su vida sin entrenar. En 1974, Kellerman fue incluida en el Salón de la Fama Internacional de la Natación en Fort Lauderdale por sus excelentes servicios y logros. Además, Annette tiene una estrella propia en el Walk of Fame de Hollywood.
Annette, la primera sirena del mundo, es honrada con una Estrella de la Fama
Annette falleció el 6 de noviembre de 1975 en un pequeño hospital. Incluso después de su muerte, ella no quería separarse del hermoso mundo submarino: sus cenizas fueron esparcidas sobre la Gran Barrera de Coral después de la cremación. Fue una mujer fuerte y extraordinaria que se convirtió en la primera sirena del mundo.
